¿Seré Diabético? Lo Que Todo Mexicano Debe Saber Sobre la Diabetes y Su Corazón

Fecha de publicación: 16 de marzo de 2026

Introducción

"Doctor, me dijeron que traigo el azúcar un poquito alta, pero no creo que sea diabetes. Yo me siento bien."

Esa frase la escucho con mucha frecuencia en mi consultorio. Y me preocupa, porque refleja algo que ocurre a gran escala en nuestro país: millones de mexicanos tienen diabetes o están a punto de desarrollarla, y no lo saben — o no lo quieren aceptar.

México enfrenta una de las epidemias de diabetes más graves del mundo. Se estima que más de 14 millones de adultos mexicanos viven con esta enfermedad, y al menos 1 de cada 4 no sabe que la tiene. ¿La razón? La diabetes tipo 2, que es la más común, puede pasar años sin dar síntomas claros. Y mientras usted no siente nada, el azúcar elevada va dañando por dentro sus arterias, su corazón, sus riñones, sus ojos y sus nervios.

Usted se preguntará: ¿Y por qué un cardiólogo me habla de diabetes? La respuesta es muy sencilla: la diabetes es una de las principales causas de enfermedades del corazón. Un paciente diabético tiene el doble o hasta cuatro veces más riesgo de sufrir un infarto que alguien sin diabetes. En mi práctica diaria, una gran parte de los pacientes que atiendo por problemas cardíacos son diabéticos. Por eso me importa que usted entienda esta enfermedad, la detecte a tiempo y sepa cómo proteger su corazón.

¿Qué es la diabetes?

Para entender la diabetes, primero hay que entender cómo funciona el azúcar en nuestro cuerpo.

Todo lo que comemos —tortillas, frijoles, arroz, fruta, pan— se convierte en parte en glucosa, que es un tipo de azúcar que viaja por la sangre y sirve como combustible para que nuestras células funcionen. El cerebro, los músculos, el corazón... todo necesita glucosa para trabajar.

Pero la glucosa no puede entrar sola a las células. Necesita una llave que le abra la puerta. Esa llave es la insulina, una hormona que produce el páncreas (un órgano que está detrás del estómago).

¿Qué pasa en la diabetes?

Situación	¿Qué ocurre?
En una persona sana	El páncreas produce insulina suficiente. La insulina abre la puerta de las células. La glucosa entra, se usa como energía y el nivel de azúcar en la sangre se mantiene normal
En la diabetes tipo 2	Las células se vuelven "resistentes" a la insulina: la llave ya no abre bien la puerta. El páncreas intenta compensar produciendo más insulina, pero con el tiempo se agota y ya no puede mantener el ritmo. La glucosa se queda acumulada en la sangre
En la diabetes tipo 1	El sistema de defensa del cuerpo ataca por error las células del páncreas que producen insulina. El páncreas deja de producirla por completo. El paciente necesita inyectarse insulina desde el diagnóstico

> En palabras sencillas: La diabetes tipo 2 es como tener una cerradura oxidada. La llave (insulina) está ahí, pero ya no abre bien. Con el tiempo, la llave también se desgasta. El resultado: el azúcar se queda fuera de las células, se acumula en la sangre y empieza a dañar todo por donde pasa.

Tipos de diabetes

Tipo	¿Qué pasa?	¿Qué tan frecuente es?	¿A quién afecta más?
Diabetes tipo 1	El páncreas deja de producir insulina por completo. El paciente necesita inyectarse insulina todos los días para vivir	Representa alrededor del 5-10% de los casos	Generalmente se diagnostica en niños, adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad
Diabetes tipo 2	El cuerpo no usa bien la insulina y el páncreas va perdiendo la capacidad de producir suficiente	Representa más del 90% de los casos de diabetes	Adultos, especialmente mayores de 40 años, con sobrepeso, sedentarismo y antecedentes familiares. Cada vez se ve más en jóvenes por la epidemia de obesidad
Diabetes gestacional	Aparece durante el embarazo por cambios hormonales que aumentan la resistencia a la insulina	Afecta entre el 5 y el 15% de los embarazos	Mujeres embarazadas, especialmente con sobrepeso, mayores de 25 años o con antecedentes familiares de diabetes

> En este artículo nos enfocaremos en la diabetes tipo 2, porque es la más común en México y la que más impacto tiene en la salud cardiovascular de mis pacientes.

La diabetes en México: una realidad que no podemos ignorar

Antes de seguir, quiero compartirle algunos datos que reflejan la gravedad de esta situación en nuestro país:

Dato	Lo que significa
México ocupa el 6° lugar mundial en número de personas con diabetes	Estamos entre los países más afectados del planeta
Más de 14 millones de adultos mexicanos tienen diabetes	Eso es como si toda la población de la Ciudad de México tuviera la enfermedad
1 de cada 4 diabéticos no sabe que lo es	Porque no se hacen estudios de rutina y la enfermedad no siempre da síntomas al inicio
La diabetes es la 3ª causa de muerte en México	Por delante de muchos tipos de cáncer
Es la principal causa de insuficiencia renal, amputaciones no traumáticas y ceguera en adultos	Todas estas complicaciones son prevenibles con detección temprana y buen control
Los diabéticos tienen 2 a 4 veces más riesgo de infarto	Por eso, como cardiólogo, la diabetes es una de mis principales preocupaciones

¿Por qué es tan común en México?

No es casualidad. Hay una combinación de factores que hacen que nuestro país sea terreno fértil para la diabetes:

• Genética: La población mexicana tiene una predisposición genética mayor a la resistencia a la insulina. Esto no significa que sea inevitable, pero sí que necesitamos cuidarnos más

• Alimentación actual: El consumo de refrescos, jugos industriales, pan dulce, frituras, comida rápida y alimentos ultraprocesados ha aumentado dramáticamente en las últimas décadas

• Sobrepeso y obesidad: Más del 75% de los adultos mexicanos tiene exceso de peso. La grasa abdominal (la que se acumula en la barriga) es especialmente peligrosa porque aumenta la resistencia a la insulina

• Sedentarismo: La mayoría de la población no hace suficiente actividad física

• Falta de detección oportuna: Muchas personas no se hacen estudios de rutina hasta que ya tienen síntomas o complicaciones

¿Cuáles son los síntomas?

Aquí está uno de los mayores problemas de la diabetes tipo 2: al principio, muchas veces no da síntomas. Puede pasar años con el azúcar elevada sin sentir absolutamente nada, mientras la enfermedad va haciendo daño silencioso.

Cuando los síntomas aparecen, los más clásicos son los que los médicos llamamos las "tres P":

Síntoma	¿Qué siente?	¿Por qué ocurre?
Mucha sed (polidipsia)	Tiene sed todo el tiempo, aunque tome mucha agua	El exceso de azúcar en la sangre hace que los riñones trabajen más para eliminarla, y eso jala agua del cuerpo. El cuerpo le pide reponerla
Orinar mucho (poliuria)	Va al baño con mucha frecuencia, especialmente en la noche	Los riñones están tratando de sacar el azúcar sobrante por la orina, y para eso necesitan mucha agua
Mucha hambre (polifagia)	Tiene hambre aunque acabe de comer	La glucosa no está entrando bien a las células, así que su cuerpo "cree" que no tiene energía y le pide más comida

Otros síntomas que deben alertarlo

Síntoma	¿Qué pasa?
Pérdida de peso sin explicación	Baja de peso sin estar a dieta. El cuerpo, al no poder usar bien la glucosa, empieza a quemar grasa y músculo como energía
Cansancio y fatiga constantes	Se siente sin energía, agotado, aunque duerma bien. Las células no están recibiendo su combustible
Visión borrosa	El azúcar alta afecta el lente del ojo, causando visión borrosa que va y viene
Hormigueo o adormecimiento en pies y manos	El exceso de azúcar daña los nervios, especialmente de las extremidades. Al principio es hormigueo, después puede ser dolor o pérdida de sensibilidad
Heridas que tardan mucho en sanar	Una cortada, una rozadura o una llaga que no cicatriza. El azúcar alta afecta la capacidad del cuerpo para reparar tejidos
Infecciones frecuentes	Infecciones urinarias, de la piel o vaginales que se repiten. El azúcar alta debilita las defensas
Piel oscura en cuello, axilas o ingles	Manchas oscuras y aterciopeladas en los pliegues de la piel. Se llama acantosis nigricans y es señal de resistencia a la insulina

> Si tiene uno o más de estos síntomas, no espere: hágase una prueba de glucosa. Pero recuerde: la ausencia de síntomas no significa que todo esté bien. La única forma de saber si tiene diabetes o prediabetes es con un análisis de sangre.

¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar diabetes?

Si se identifica con varios de los siguientes factores, su riesgo de tener o desarrollar diabetes tipo 2 es mayor:

Factor de riesgo	¿Por qué importa?	¿Qué tan común es en nuestra población?
Sobrepeso u obesidad, especialmente con grasa en el abdomen	La grasa abdominal produce sustancias que hacen que la insulina funcione peor	Muy común. Más del 75% de los adultos mexicanos tiene exceso de peso
Sedentarismo	La falta de ejercicio empeora la resistencia a la insulina y favorece la acumulación de grasa	Más de la mitad de los mexicanos no hace suficiente actividad física
Antecedentes familiares	Si su padre, madre o hermanos tienen diabetes, su riesgo es significativamente mayor	En México, la mayoría de las familias tiene al menos un miembro con diabetes
Edad mayor de 45 años	El riesgo aumenta con la edad, aunque cada vez se ve más en jóvenes	A partir de esta edad, se recomienda hacerse pruebas aunque no tenga síntomas
Ser mexicano o latino	Nuestra población tiene una predisposición genética mayor	Es un factor que no podemos cambiar, pero sí podemos compensar con hábitos saludables
Haber tenido diabetes en el embarazo	Las mujeres que tuvieron diabetes gestacional tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los años siguientes	Debe vigilarse con análisis regulares después del parto
Prediabetes	Si le han dicho que su azúcar está "un poquito alta" o que tiene "prediabetes", usted ya está en la antesala de la diabetes	Es el momento ideal para intervenir y evitar que avance
Hipertensión arterial	La presión alta y la diabetes frecuentemente van de la mano	Muy frecuente en nuestro medio
Colesterol o triglicéridos altos	Forman parte del mismo problema metabólico	Extremadamente común en la población mexicana
Síndrome de ovario poliquístico	Esta condición en mujeres está asociada a resistencia a la insulina	Debe evaluarse glucosa como parte del seguimiento

> ¿Se identificó con tres o más factores? Eso no significa que ya tenga diabetes, pero sí que necesita hacerse una prueba de azúcar cuanto antes y empezar a tomar medidas preventivas. La diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios en el estilo de vida.

¿Qué es la prediabetes y por qué es tan importante?

Antes de que aparezca la diabetes tipo 2, casi siempre hay una etapa intermedia llamada prediabetes. Es cuando el azúcar en la sangre está más alta de lo normal, pero todavía no llega al nivel de diabetes.

Condición	Glucosa en ayunas	Hemoglobina glicosilada (HbA1c)
Normal	Menor de 100 mg/dL	Menor de 5.7%
Prediabetes	100 a 125 mg/dL	5.7% a 6.4%
Diabetes	126 mg/dL o más (en dos mediciones)	6.5% o más

¿Por qué importa tanto la prediabetes?

Porque es la última oportunidad para frenar la enfermedad antes de que se establezca. Se ha demostrado que las personas con prediabetes que hacen cambios en su estilo de vida (bajar de peso, hacer ejercicio, comer mejor) pueden reducir hasta en un 58% el riesgo de progresar a diabetes. Ese número es más alto que lo que logra cualquier medicamento.

> Lo que pasa en la vida real en México: Muchas personas van al laboratorio, les sale la glucosa en 110 o 115 mg/dL, el médico les dice "está un poquito alta, cuídese", y ahí queda. No se le da la importancia que merece. Esa persona tiene prediabetes y, sin cambios, tiene una altísima probabilidad de ser diabética en los próximos 5 a 10 años. No deje pasar esa oportunidad.

¿Cómo se diagnostica la diabetes?

El diagnóstico es sencillo: se hace con análisis de sangre. No requiere estudios complicados ni costosos.

Las pruebas principales

Prueba	¿Cómo se hace?	¿Qué mide?	Valor para diagnóstico de diabetes
Glucosa en ayunas	Se toma una muestra de sangre después de no comer nada durante al menos 8 horas	El nivel de azúcar en la sangre en ese momento	126 mg/dL o más (en dos ocasiones diferentes)
Hemoglobina glucosilada (HbA1c)	Se toma una muestra de sangre, no necesita ayuno	El promedio de azúcar en los últimos 2 a 3 meses. Es como una "fotografía" de cómo ha estado su azúcar durante ese periodo	6.5% o más
Glucosa 2 horas después de tomar una carga de azúcar (curva de tolerancia)	Se toma glucosa en ayunas, luego toma una bebida con 75 g de glucosa, y se mide de nuevo a las 2 horas	Cómo responde su cuerpo ante una cantidad grande de azúcar	200 mg/dL o más a las 2 horas
Glucosa al azar	Se toma en cualquier momento del día, sin importar si comió o no	Útil cuando hay síntomas claros de diabetes	200 mg/dL o más acompañado de síntomas (mucha sed, orinar mucho, pérdida de peso)

¿Cada cuánto debo hacerme estas pruebas?

Situación	Frecuencia recomendada
Mayor de 45 años sin factores de riesgo	Al menos cada 3 años
Cualquier edad con sobrepeso + un factor de riesgo adicional	Cada 1 a 3 años, según indicación médica
Prediabetes confirmada	Cada año
Mujer que tuvo diabetes gestacional	Cada 1 a 3 años después del parto
Ya le diagnosticaron diabetes	HbA1c cada 3 a 6 meses para evaluar el control

> Consejo práctico: Aproveche cuando se haga estudios para checar otras cosas. En una sola muestra de sangre se puede medir glucosa, hemoglobina glucosilada, colesterol, triglicéridos, función renal y más. Pida a su médico un perfil metabólico completo al menos una vez al año.

¿Qué daño causa la diabetes si no se controla?

El azúcar elevada en la sangre, con el paso del tiempo, daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo: los grandes (arterias) y los pequeños (capilares). Ese daño afecta prácticamente todos los órganos:

Complicaciones principales

Órgano afectado	¿Qué pasa?	¿Cómo se manifiesta?
Corazón	Las arterias del corazón se dañan y se tapan con placas de grasa. La diabetes además afecta directamente el músculo cardíaco	Infarto, angina de pecho, insuficiencia cardíaca. Los diabéticos tienen 2 a 4 veces más riesgo de infarto. Es la principal causa de muerte en personas con diabetes
Cerebro	Las arterias del cerebro se dañan	Embolia cerebral (derrame). El riesgo se duplica
Riñones	Los pequeños vasos de los riñones se deterioran y el riñón pierde su capacidad de filtrar la sangre	Insuficiencia renal. La diabetes es la causa número 1 de diálisis en México
Ojos	Los vasos sanguíneos de la retina se dañan y sangran	Retinopatía diabética y ceguera. Es la principal causa de ceguera en adultos en edad productiva
Nervios	El azúcar alta daña las fibras nerviosas, especialmente en pies y piernas	Neuropatía: hormigueo, dolor, ardor, pérdida de sensibilidad. El paciente puede lastimarse un pie y no sentirlo
Pies	La combinación de mala circulación + pérdida de sensibilidad + riesgo de infección	Pie diabético: úlceras que no sanan, infecciones graves que pueden terminar en amputación. México tiene una de las tasas más altas de amputaciones por diabetes
Arterias de las piernas	Las arterias se tapan y no llega suficiente sangre	Enfermedad arterial periférica: dolor al caminar, heridas que no cicatrizan, riesgo de amputación

¿Todo esto es inevitable?

No. La gran mayoría de estas complicaciones se pueden prevenir o retrasar significativamente con un buen control de la glucosa, la presión arterial y el colesterol. El problema no es tener diabetes; el problema es tener diabetes mal controlada durante años.

> Como cardiólogo, quiero enfatizar algo: La principal causa de muerte en pacientes diabéticos no son los riñones ni los ojos: es el corazón. El 50 a 80% de las muertes en personas con diabetes tipo 2 son por causas cardiovasculares. Por eso, si usted tiene diabetes, su corazón necesita vigilancia especial.

La diabetes y el corazón: una relación que debe conocer

Esta es la parte que más me importa como cardiólogo y la razón por la que escribo este artículo.

¿Por qué la diabetes daña el corazón?

El azúcar elevada en la sangre no solo se queda ahí sin hacer nada. Produce una cascada de daños:

Mecanismo	¿Qué significa en palabras sencillas?
Daño a las arterias (aterosclerosis)	El exceso de azúcar inflama y endurece las arterias del corazón, favoreciendo que se acumulen placas de grasa que las van tapando. Es como si las tuberías de su casa se fueran oxidando y llenando de sarro por dentro
Inflamación crónica	La diabetes mantiene al cuerpo en un estado de inflamación constante, que acelera el daño en los vasos sanguíneos
Daño directo al músculo del corazón	Existe una condición llamada miocardiopatía diabética: el azúcar alta daña directamente las fibras del corazón, haciéndolo más rígido y menos eficiente, incluso sin que haya arterias tapadas
Alteración de las grasas en la sangre	La diabetes frecuentemente va acompañada de triglicéridos altos y colesterol HDL (el "bueno") bajo, lo que favorece aún más las placas en las arterias
Mayor tendencia a formar coágulos	La sangre de los pacientes diabéticos tiene mayor tendencia a formar coágulos, lo que aumenta el riesgo de que una arteria se tape completamente (infarto)

¿Cuándo debe un paciente diabético acudir al cardiólogo?

Situación	¿Por qué?
Al momento del diagnóstico de diabetes	Para hacer una evaluación cardiovascular de base: presión arterial, electrocardiograma, ecocardiograma y valoración de riesgo
Si tiene dolor u opresión en el pecho	Puede ser señal de angina o infarto. En pacientes diabéticos, el dolor a veces es atípico o incluso puede no haber dolor (infarto silencioso)
Si tiene falta de aire o cansancio excesivo	Puede ser señal de insuficiencia cardíaca, que es muy frecuente en diabéticos
Si tiene otros factores de riesgo	Hipertensión, colesterol alto, tabaquismo, antecedentes familiares de infarto. La combinación de diabetes + estos factores multiplica el riesgo
Si lleva más de 10 años con diabetes	A mayor tiempo de evolución, mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares
Si tiene hinchazón de piernas, palpitaciones o mareo	Todos pueden ser síntomas de un problema cardíaco

> Un dato que pocos conocen: Los pacientes diabéticos pueden tener infartos silenciosos, es decir, infartos que ocurren sin el dolor típico en el pecho. Esto sucede porque la diabetes daña los nervios del corazón y no se transmite la señal de dolor. Por eso el seguimiento con electrocardiograma y ecocardiograma es tan importante.

¿Cómo se trata la diabetes tipo 2?

El tratamiento tiene los mismos dos pilares de siempre: cambios en el estilo de vida + medicamentos. Y al igual que con la hipertensión, uno sin el otro no funciona.

Cambios en el estilo de vida

Estos cambios son la base del tratamiento. Sin ellos, ni el mejor medicamento va a funcionar bien:

Cambio	¿Cómo ayuda?	Recomendación práctica
Mejorar la alimentación	Controla el azúcar, ayuda a bajar de peso y reduce el daño a las arterias	No se trata de "dejar de comer" ni de pasar hambre. Se trata de elegir mejor. Más adelante le doy recomendaciones específicas
Hacer ejercicio regularmente	Mejora la sensibilidad a la insulina (la "cerradura" funciona mejor), baja el azúcar, reduce el peso y protege el corazón	Caminar 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana, es suficiente para comenzar. No necesita ir al gimnasio
Bajar de peso	La pérdida de tan solo un 5 a 10% del peso corporal mejora significativamente el control de la glucosa y puede incluso llevar a la remisión de la diabetes en etapas tempranas	Si pesa 90 kg, bajar entre 4.5 y 9 kg ya hace una diferencia importante
Dejar de fumar	El tabaco + diabetes es una combinación especialmente peligrosa para las arterias. Multiplica el riesgo de infarto y amputaciones	Si fuma, pida ayuda para dejarlo. Es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud
Moderar o eliminar el alcohol	El alcohol interfiere con la glucosa y puede causar bajones o subidas de azúcar peligrosas	Limite su consumo. Si toma medicamentos para la diabetes, pregunte a su médico sobre las interacciones
Dormir bien	La falta de sueño empeora la resistencia a la insulina y dificulta el control del peso	Intente dormir 7 a 8 horas diarias. Si ronca mucho o deja de respirar al dormir, puede tener apnea del sueño, que empeora la diabetes

¿Qué comer y qué evitar?

Alimento	Recomendación	¿Por qué?
Verduras	Cómalas en abundancia todos los días: nopales, chayote, calabaza, brócoli, espinaca, jitomate, pepino, ejotes	Son bajas en calorías, ricas en fibra y nutrientes, y no suben mucho el azúcar
Frijoles, lentejas, garbanzos	Inclúyalos varias veces a la semana	Tienen proteína vegetal, fibra y un índice glucémico bajo (suben el azúcar lentamente). Son económicos y muy nutritivos
Frutas frescas	Cómalas con moderación (2 a 3 porciones al día). Prefiera frutas enteras, no en jugo	La fruta entera tiene fibra que hace que el azúcar se absorba despacio. El jugo, aunque sea natural, concentra el azúcar y sube la glucosa rápidamente
Tortilla de maíz	Con moderación (3 a 5 al día según su plan). Preferentemente de nixtamal	La tortilla de maíz tiene un índice glucémico menor que el pan blanco. No es el enemigo; el problema es la cantidad y lo que la acompaña
Pescado, pollo, huevo	Como fuente principal de proteína animal	Prefiera preparaciones a la plancha, al horno, hervido o asado. Evite el empanizado y lo frito
Aguacate, nueces, almendras, aceite de oliva	Inclúyalos en cantidades moderadas	Son grasas saludables que ayudan al corazón y no suben el azúcar
Avena	Buena opción para el desayuno	Rica en fibra soluble, ayuda a controlar la glucosa y el colesterol
Agua natural	Su bebida principal todos los días	Sin azúcar, sin calorías, esencial para la función renal

¿Qué reducir o evitar?

Alimento	¿Por qué?
Refrescos y jugos industriales	Un vaso de refresco tiene entre 8 y 12 cucharadas de azúcar. Son la peor opción para un diabético o prediabético. Incluso los jugos "naturales" de tienda contienen azúcar añadida
Pan dulce, galletas, pasteles	Altos en azúcar refinada y grasas. Suben la glucosa rápidamente
Arroz blanco, pasta y pan blanco en exceso	Al ser harinas refinadas, se convierten rápidamente en glucosa. Puede comerlos, pero en cantidades moderadas y de preferencia integrales
Frituras y comida empaquetada	Altas en calorías, grasas dañinas y sal. Contribuyen al sobrepeso y al daño cardiovascular
Bebidas energéticas y cafés azucarados	Muchas contienen tanta azúcar como un refresco
Consomé en polvo, salsas comerciales, sazonadores industriales	Exceso de sal y aditivos. Contribuyen a la hipertensión

> Un mito que hay que derribar: "Como soy diabético, ya no puedo comer fruta." Falso. Las frutas enteras, en cantidad moderada, son parte de una alimentación saludable para el diabético. Lo que debe evitar es el jugo de fruta (aunque sea natural) porque concentra el azúcar y pierde la fibra. No es lo mismo comerse una naranja (con su fibra) que tomarse el jugo de 4 naranjas en un vaso.

Medicamentos: lo que necesita saber

El tratamiento farmacológico de la diabetes ha avanzado enormemente. Hoy tenemos medicamentos que no solo bajan el azúcar, sino que también protegen el corazón y los riñones. Como cardiólogo, esto es especialmente relevante para mis pacientes.

Tipo de medicamento	¿Cómo funciona?	¿Qué más hace?	Ejemplos
Metformina	Reduce la producción de azúcar por el hígado y mejora la sensibilidad a la insulina	Es el medicamento de primera línea. Económico, seguro y con décadas de experiencia	Metformina
Inhibidores de SGLT2	Hacen que los riñones eliminen más azúcar por la orina	Protegen el corazón y los riñones de forma significativa. Reducen hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca. Son de los avances más importantes de la última década	Dapagliflozina, empagliflozina, canagliflozina
Agonistas de GLP-1	Imitan una hormona que aumenta la producción de insulina cuando come, reduce el apetito y retrasa el vaciamiento del estómago	Protegen el corazón, ayudan a bajar de peso de forma significativa, reducen riesgo de infarto y embolia	Semaglutida, liraglutida, tirzepatida, dulaglutida
Inhibidores de DPP-4	Aumentan los niveles de hormonas que estimulan la producción de insulina	Control de glucosa con bajo riesgo de que le baje demasiado el azúcar	Sitagliptina, linagliptina, saxagliptina
Sulfonilureas	Estimulan al páncreas a producir más insulina	Son económicas y efectivas, pero pueden causar bajones de azúcar (hipoglucemia) y aumento de peso	Glibenclamida, glimepirida
Insulina	Aporta la insulina que el páncreas ya no produce suficiente	Es indispensable cuando el páncreas se agota. No es un castigo ni significa que "ya está muy grave"	Insulina glargina, detemir, lispro, asparta

Algo que necesita saber como paciente cardíaco con diabetes

Las guías internacionales más recientes recomiendan que los pacientes diabéticos con enfermedad cardiovascular establecida o alto riesgo cardiovascular reciban, además de la metformina, un inhibidor de SGLT2 o un agonista de GLP-1 con beneficio cardiovascular demostrado, independientemente de los niveles de hemoglobina glicosilada. Es decir, no solo por el azúcar, sino para proteger el corazón.

> El tratamiento de la diabetes en alguien con problemas cardíacos debe incluir medicamentos que protejan el corazón, no solo que bajen el azúcar.

Mitos comunes que escucho en el consultorio

"La metformina me va a dañar los riñones"

Falso. Este es uno de los mitos más extendidos y más dañinos. La metformina no daña los riñones. Al contrario, al controlar el azúcar, protege los riñones del daño que causa la diabetes. Lo que sí es cierto es que si sus riñones ya están muy dañados, puede ser necesario ajustar la dosis o cambiar de medicamento, pero eso lo evalúa su médico.

"Si me ponen insulina, ya me voy a morir"

Falso. La insulina no es una sentencia de muerte. Es una herramienta que salva vidas. Muchos pacientes necesitan insulina porque su páncreas ya no produce suficiente, y eso no significa que estén "al final". Con insulina bien manejada, muchas personas viven décadas con buen control y buena calidad de vida. Lo que mata no es la insulina; lo que mata es el azúcar descontrolada.

"Yo me curo la diabetes con nopal, canela, moringa o alpiste"

Falso. No existe evidencia científica sólida de que algún remedio herbal cure o controle la diabetes de forma confiable. Algunos alimentos como el nopal tienen fibra que puede ayudar un poco a controlar el azúcar después de comer, pero no sustituyen el tratamiento médico. Mientras usted confía solo en un té, su azúcar puede estar dañando silenciosamente sus arterias, sus riñones y sus ojos.

"El azúcar me sube por los nervios, no por lo que como"

Parcialmente falso. El estrés sí puede subir la glucosa temporalmente, pero la causa principal de la diabetes tipo 2 es la resistencia a la insulina, que se relaciona con la alimentación, el peso y la genética. No le eche toda la culpa a los nervios.

"Como me siento bien, ya no necesito el medicamento"

Falso y muy peligroso. Este es el mismo error que ocurre con la hipertensión. Usted se siente bien porque el medicamento está funcionando. Si lo deja, el azúcar sube, el daño se reanuda, y las complicaciones avanzan en silencio.

"La diabetes se cura"

En sentido estricto, no. La diabetes tipo 2 no se cura, pero sí se puede controlar muy bien e incluso llevar a remisión (niveles normales de azúcar sin medicamento) en etapas tempranas, si se logra una pérdida de peso significativa y sostenida. Sin embargo, la predisposición genética sigue ahí, y si se abandonan los hábitos saludables, la diabetes regresa.

Señales de alarma: ¿cuándo ir a urgencias?

⚠️ Acuda a urgencias si presenta cualquiera de los siguientes:

• Azúcar mayor de 300 mg/dL que no baja con su tratamiento habitual

• Sed extrema, boca muy seca y orina excesiva

• Náusea, vómito y dolor abdominal fuerte (puede ser cetoacidosis o estado hiperosmolar, ambas emergencias)

• Confusión, somnolencia excesiva o dificultad para mantenerse despierto

• Aliento con olor a fruta o a acetona

• Fiebre alta con azúcar descontrolada

• Dolor u opresión en el pecho

• Debilidad o adormecimiento repentino de un lado del cuerpo (puede ser embolia)

• Herida en el pie que se ve infectada (enrojecida, caliente, con pus o con mal olor)

• Azúcar menor de 54 mg/dL con síntomas de hipoglucemia severa: temblor, sudoración fría, confusión, desmayo

> No espere a que "se le pase". Las descompensaciones de la diabetes pueden ser mortales si no se atienden a tiempo.

Prevención: ¿se puede evitar la diabetes?

En el caso de la diabetes tipo 2, sí, en muchos casos se puede prevenir o retrasar significativamente. La evidencia es contundente:

Lo que ha demostrado la ciencia	Resultado
Programa de Prevención de Diabetes (DPP)	Personas con prediabetes que bajaron un 7% de peso y caminaron 150 minutos a la semana redujeron su riesgo de diabetes en 58%
Seguimiento a 15 años del mismo estudio	Los beneficios se mantuvieron a largo plazo: 27% menos diabetes en el grupo de estilo de vida
Metformina en prediabetes	Redujo el riesgo un 31%, pero fue menos efectiva que los cambios en estilo de vida

Las acciones más importantes para prevenir la diabetes

1. Mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso, perder aunque sea unos kilos ya marca diferencia

2. Camine al menos 30 minutos al día. No necesita correr maratones. Caminar a buen paso es suficiente

3. Tome agua en lugar de refresco. Este solo cambio puede ser transformador

4. Coma más verduras, frutas, frijoles y alimentos naturales. Menos comida de bolsa y de caja

5. Hágase una prueba de glucosa al menos cada 3 años a partir de los 45. Si tiene factores de riesgo, empiece antes

6. Si le dijeron que tiene prediabetes, tómelo en serio. Es una advertencia, no una anécdota

Resumen: lo que necesita recordar

Punto clave	Detalle
La diabetes tipo 2 puede no dar síntomas durante años	No espere a sentirse mal para hacerse una prueba
México es uno de los países más afectados del mundo	Si es mexicano, su riesgo genético es mayor. Cuídese más
La prediabetes es su oportunidad de oro	Con cambios en el estilo de vida puede evitar la diabetes o retrasarla por muchos años
La principal causa de muerte en diabéticos es el corazón	Si tiene diabetes, necesita vigilancia cardiovascular
Los medicamentos nuevos protegen el corazón y los riñones	Pregunte a su médico si es candidato a inhibidores de SGLT2 o agonistas de GLP-1
La insulina no es el final, es una herramienta	No le tenga miedo. Lo peligroso es el azúcar alta, no la insulina
Los remedios caseros no sustituyen el tratamiento	Pueden complementar, pero nunca reemplazar lo que su médico le recetó
Baje de peso, camine, coma bien, tome agua, deje el refresco	Estos cambios pueden ser más poderosos que un medicamento

Conclusión

La diabetes tipo 2 es una enfermedad seria, pero no es una sentencia. Con diagnóstico temprano, tratamiento adecuado y cambios reales en el estilo de vida, es posible vivir bien, con energía y sin complicaciones.

Lo que no podemos seguir haciendo es ignorarla, minimizarla con un "solo traigo el azúcar un poquito alta" o confiar en que un té o un remedio casero va a resolver lo que necesita atención médica.

Como cardiólogo, mi mayor preocupación es el daño que la diabetes causa al corazón y a las arterias, muchas veces antes de que el paciente sienta nada. Por eso insisto: si tiene factores de riesgo, hágase una prueba. Si ya le diagnosticaron diabetes, cuide su corazón con la misma atención con la que cuida su azúcar. Y si le dijeron que tiene prediabetes, este es el momento de actuar, no de esperar.

Su cuerpo le está dando la oportunidad de evitar una enfermedad crónica. No la desperdicie.

Referencias

1. American Diabetes Association Professional Practice Committee. Standards of Care in Diabetes — 2025. Diabetes Care. 2025;48(Suppl 1):S1-S352.

2. Marx N, Federici M, Schütt K, et al. 2023 ESC Guidelines for the management of cardiovascular disease in patients with diabetes. Eur Heart J. 2023;44(39):4043-4140.

3. Diabetes Prevention Program Research Group. Long-term effects of lifestyle intervention or metformin on diabetes development and microvascular complications over 15-year follow-up: the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. Lancet Diabetes Endocrinol. 2015;3(11):866-875.

4. Buse JB, Wexler DJ, Tsapas A, et al. 2019 update to: Management of hyperglycemia in type 2 diabetes. A consensus report by the ADA and EASD. Diabetologia. 2020;63(2):221-228.

5. Shamah-Levy T, Campos-Nonato I, Romero-Martínez M, et al. Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022. Resultados sobre diabetes e hipertensión. Salud Pública Mex. 2023.

6. Sattar N, Lee MMY, Kristensen SL, et al. Cardiovascular, mortality, and kidney outcomes with GLP-1 receptor agonists in patients with type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis. Lancet Diabetes Endocrinol. 2021;9(10):653-662.

Dr. Juan René Serna Garza

Cardiólogo · Ecocardiografista

Clínica Corazón — Playa del Carmen, Quintana Roo

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