¿Cuándo Debo Empezar a Checarme la Presión Arterial? Lo Que Todo Adulto en México Necesita Saber

Fecha de publicación: 9 de marzo de 2026

Introducción

Si le pregunto: "¿Sabe usted cuánto tiene de presión?", lo más probable es que no tenga la respuesta. Y no se preocupe, no es el único. La mayoría de los mexicanos no conoce sus cifras de presión arterial, y eso es precisamente lo que hace tan peligrosa a la hipertensión.

En México, se calcula que casi 1 de cada 3 adultos tiene presión arterial alta, pero cerca de la mitad no lo sabe. ¿Por qué? Porque la hipertensión casi nunca da síntomas. No duele. No se siente. No avisa. Por eso le llaman "el asesino silencioso": trabaja en silencio durante años dañando el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos, hasta que un día se manifiesta como un infarto, una embolia cerebral o una falla del riñón.

La buena noticia es que detectarla es muy sencillo: basta con tomarse la presión. El problema es que muchas personas nunca se la toman, o lo hacen demasiado tarde.

En este artículo le explico a qué edad debe empezar a medirse la presión, con qué frecuencia, qué significan los números y qué puede hacer si sus cifras están elevadas.

¿Qué es la presión arterial?

Antes de hablar de números, es importante que entienda qué estamos midiendo.

Cada vez que su corazón late, empuja sangre hacia las arterias. Esa sangre viaja con cierta fuerza contra las paredes de las arterias. Esa fuerza es lo que llamamos presión arterial.

Se mide con dos números:

Número	¿Qué mide?	Ejemplo
El de arriba (sistólica)	La presión cuando el corazón se contrae y empuja la sangre	120 mmHg
El de abajo (diastólica)	La presión cuando el corazón se relaja entre latidos	80 mmHg

Cuando le dicen "tiene 120 con 80", significa que su presión sistólica es 120 y su diastólica es 80. Ambos números importan.

¿Por qué es peligrosa la presión alta?

Imagine una manguera de jardín. Si usted le sube mucho la presión al agua, la manguera aguanta un rato, pero con el tiempo se va dañando, se endurece, se agrieta y termina por romperse.

Algo similar pasa con sus arterias cuando la presión está alta por mucho tiempo:

• Las arterias del corazón se dañan y se tapan → infarto

• Las arterias del cerebro se dañan y se tapan o se revientan → infarto cerebral

• Los riñones se dañan y pierden función → insuficiencia renal

• Los ojos se dañan → pérdida de visión

• El corazón se engrosa y se debilita → insuficiencia cardíaca

> Lo preocupante: Todo este daño ocurre sin que usted lo sienta, durante años, hasta que ya es tarde. Por eso medirse la presión regularmente es tan importante, aunque se sienta perfectamente bien.

¿A qué edad debo empezar a checarme la presión?

La respuesta corta es: desde los 18 años. Pero la frecuencia depende de su edad y de sus factores de riesgo.

Recomendaciones según la edad

Edad	¿Con qué frecuencia?	¿Por qué?
18 a 39 años sin factores de riesgo	Al menos cada 2 años	A esta edad la hipertensión es menos común, pero puede empezar a aparecer. Detectarla temprano permite actuar antes de que cause daño
18 a 39 años CON factores de riesgo	Cada año o con mayor frecuencia según indicación médica	Si tiene sobrepeso, diabetes, antecedentes familiares de hipertensión o presión en el límite alto, necesita vigilancia más cercana
40 años o más	Cada año como mínimo	A partir de esta edad, el riesgo de hipertensión aumenta significativamente. Es obligatorio incluir la toma de presión en su chequeo anual
Ya le diagnosticaron hipertensión	En cada consulta médica y con mediciones en casa según le indique su cardiólogo	El seguimiento cercano permite ajustar el tratamiento y verificar que la presión esté bien controlada
Mujeres embarazadas	En cada consulta prenatal	La hipertensión en el embarazo (preeclampsia) es una complicación seria que puede poner en riesgo la vida de la madre y del bebé

¿Y los niños y adolescentes?

La Asociación Americana del Corazón recomienda que a partir de los 3 años se mida la presión arterial en las consultas pediátricas de rutina. En la adolescencia, especialmente si hay obesidad, es importante no pasarlo por alto.

> La realidad en México: Muchas personas de 18 a 39 años nunca se han tomado la presión arterial porque "se sienten bien" o porque no acuden al médico a menos que estén enfermas. Si usted está en ese rango de edad, hágase un favor: la próxima vez que vaya a una farmacia, consulta médica o unidad de salud, pida que le tomen la presión. Es gratis en muchos lugares, tarda menos de un minuto y puede salvarle la vida.

¿Cuáles son los valores normales y cuándo hay problema?

Estos son los rangos que usamos los cardiólogos para clasificar la presión arterial, según las guías internacionales más recientes:

Categoría	Presión de arriba (sistólica)	Presión de abajo (diastólica)	¿Qué significa?
Normal	Menor de 120	Menor de 80	Su presión está bien. Siga con hábitos saludables y mídase según su edad
Presión elevada	120 a 129	Menor de 80	Todavía no es hipertensión, pero es una señal de alerta. Es momento de hacer cambios en el estilo de vida para evitar que suba más
Hipertensión etapa 1	130 a 139	80 a 89	Ya se considera hipertensión. Se recomienda cambio de hábitos y, en algunos casos, iniciar medicamento según el riesgo de cada paciente
Hipertensión etapa 2	140 o más	90 o más	Hipertensión que requiere tratamiento con medicamentos además de cambios en el estilo de vida
Crisis hipertensiva	Mayor de 180	Mayor de 120	Emergencia médica. Debe acudir a urgencias de inmediato

¿Qué pasa si solo un número está alto?

Es una pregunta muy común. La respuesta es que con que uno solo de los dos números esté elevado, ya se considera presión alta. Por ejemplo, si tiene 145/78, su presión de arriba está alta aunque la de abajo esté normal. Eso ya es hipertensión y requiere atención.

> Dato importante: Una sola medición alta no significa necesariamente que tenga hipertensión. La presión puede subir temporalmente por nervios, estrés, haber tomado café o haber caminado rápido antes de la medición. Por eso, el diagnóstico de hipertensión se hace con varias mediciones en diferentes días, no con una sola toma.

¿Tengo riesgo de desarrollar presión alta?

La hipertensión puede afectar a cualquier persona, pero hay factores que aumentan significativamente el riesgo. Entre más factores tenga, más importante es vigilar su presión:

Factor de riesgo	¿Por qué aumenta el riesgo?	¿Qué tan común es en México?
Sobrepeso y obesidad	El exceso de peso obliga al corazón a trabajar más y aumenta la rigidez de las arterias	Muy común. Más del 75% de los adultos mexicanos tiene sobrepeso u obesidad
Consumo excesivo de sal	La sal hace que el cuerpo retenga más líquido, lo que aumenta la presión dentro de las arterias	Muy común. El mexicano promedio consume más del doble de la sal recomendada, en gran parte por alimentos procesados, consomé en polvo, salsas comerciales y botanas
Sedentarismo	La falta de actividad física debilita el corazón y los vasos sanguíneos	Muy común. Más de la mitad de los adultos en México no realiza suficiente actividad física
Antecedentes familiares	Si su padre, madre o hermanos tienen hipertensión, usted tiene mayor probabilidad de desarrollarla	Si en su familia hay hipertensos, no espere a los 40 años para revisarse
Diabetes	La diabetes y la hipertensión frecuentemente van de la mano y se potencian mutuamente	México tiene una de las prevalencias más altas de diabetes en el mundo
Consumo excesivo de alcohol	El alcohol en exceso sube la presión arterial directamente	Limite su consumo o evítelo por completo
Tabaquismo	Cada cigarro sube la presión temporalmente y daña las arterias a largo plazo	Si fuma, busque ayuda para dejarlo. Es uno de los mejores regalos que puede hacerle a su corazón
Estrés crónico	El estrés sostenido mantiene activadas las hormonas que suben la presión	Muy frecuente en la vida diaria. Busque formas saludables de manejarlo
Edad	Con los años, las arterias pierden elasticidad y la presión tiende a subir	El riesgo aumenta a partir de los 40 años, pero puede empezar antes
Enfermedad renal	Los riñones regulan la presión arterial. Si no funcionan bien, la presión se descontrola	Debe evaluarse función renal en todo paciente hipertenso

> ¿Se identificó con varios de estos factores? No se asuste, pero tampoco lo ignore. Hoy es un buen día para tomarse la presión. Si tiene tres o más factores de riesgo, le recomiendo una evaluación cardiovascular completa.

¿Cómo me tomo la presión correctamente?

Tomarse la presión parece algo sencillo, y lo es, pero hay detalles que marcan la diferencia entre una medición confiable y una que no sirve. Muchas personas llegan a mi consultorio asustadas porque "les salió muy alta la presión" en una medición que se tomaron de forma incorrecta.

Antes de la medición

Recomendación	¿Por qué?
No tome café, té ni bebidas con cafeína al menos 30 minutos antes	La cafeína puede subir la presión temporalmente
No fume al menos 30 minutos antes	El cigarro eleva la presión de forma transitoria
Vaya al baño antes de medirse	La vejiga llena puede alterar la lectura
Descanse sentado al menos 5 minutos antes de la medición	Si acaba de caminar, subir escaleras o estaba estresado, la presión estará artificialmente elevada
No hable durante la medición	Hablar puede subir la presión entre 5 y 15 puntos

Durante la medición

Paso	Detalle
Siéntese correctamente	Espalda apoyada en el respaldo de la silla, pies planos en el piso (no cruce las piernas), sin tensar el cuerpo
Coloque el brazo a la altura del corazón	Apóyelo sobre una mesa. Que el brazalete quede a la altura de su pecho
Use el brazalete del tamaño correcto	Un brazalete muy chico o muy grande da mediciones falsas. Si tiene el brazo muy grueso, necesita un brazalete más grande
Coloque el brazalete en el brazo desnudo	No lo ponga sobre la ropa
Tome dos mediciones	Sepáralas por 1 a 2 minutos. Si son muy diferentes, tome una tercera. El promedio de las dos últimas es su presión real

¿Qué aparato usar en casa?

Tipo	¿Se recomienda?
Baumanómetro digital de brazo	Sí. Es el más recomendado para uso en casa. Busque uno que esté validado clínicamente
Baumanómetro de muñeca	No es ideal. Tiende a ser menos preciso. Solo úselo si no puede usar uno de brazo
Los de las farmacias	Pueden servir como referencia, pero no siempre están bien calibrados. No sustituyen un aparato propio o la medición en consultorio

> Consejo práctico: Si le diagnosticaron presión alta o si está en vigilancia, vale la pena invertir en un baumanómetro digital de brazo para la casa. Los hay desde $500 a $1,500 pesos y le van a servir durante años. Lleve un registro escrito de sus mediciones (fecha, hora, números) y muéstreselo a su médico en cada consulta. Esa información es oro para ajustar su tratamiento.

¿Qué hago si mi presión sale alta?

Primero: no se alarme con una sola medición, pero tampoco la ignore.

Si la presión está entre 120/80 y 139/89 (elevada o hipertensión etapa 1)

Acción	Detalle
Agende una cita con su médico	No es urgencia, pero no lo deje para después. Necesita una evaluación completa
Repita la medición	Tómese la presión en diferentes días y horarios para confirmar si realmente está elevada de forma sostenida
Empiece a hacer cambios hoy mismo	Reduzca la sal, tome más agua, camine un poco cada día, baje el consumo de refrescos. Estos cambios pueden ser suficientes para normalizar su presión si se detecta temprano

Si la presión está en 140/90 o más (hipertensión etapa 2)

Acción	Detalle
Acuda a consulta pronto	Es probable que necesite tratamiento con medicamentos además de los cambios en estilo de vida
No se automedique	No tome medicamentos para la presión que le recomendaron un familiar o un vecino. Cada persona es diferente y el medicamento debe ser elegido por su médico según su situación particular

Si la presión es mayor de 180/120 (crisis hipertensiva)

Acción	Detalle
⚠️ Acuda a urgencias de inmediato	No espere. Este nivel de presión puede causar un infarto, una embolia cerebral o un daño grave a los riñones en cuestión de horas

Señales de alarma: ¿cuándo ir a urgencias?

La hipertensión rara vez da síntomas, pero cuando los da, generalmente es porque la presión está peligrosamente alta o porque ya está causando daño en algún órgano. Acuda a urgencias si presenta cualquiera de los siguientes:

• Dolor de cabeza muy intenso, diferente al habitual, que no cede con analgésicos

• Visión borrosa, puntos brillantes o pérdida repentina de la visión

• Dolor u opresión fuerte en el pecho

• Dificultad para respirar sin haber hecho esfuerzo

• Mareo severo o sensación de que se va a desmayar

• Debilidad o adormecimiento repentino de un lado del cuerpo, la cara o un brazo

• Dificultad para hablar o entender lo que le dicen

• Sangrado nasal abundante que no se detiene

• Náuseas o vómito intenso acompañado de presión alta

> No espere a "ver si se le pasa". Estos síntomas pueden ser señal de un infarto, una embolia cerebral o una emergencia hipertensiva. Minutos de diferencia pueden significar salvar o perder la función de un órgano.

¿La presión alta tiene cura?

En la mayoría de los casos, la hipertensión no se cura, pero se controla muy bien. Es una condición crónica que requiere atención de por vida, pero con el tratamiento adecuado, el riesgo de complicaciones se reduce enormemente.

¿Cómo se controla?

El tratamiento tiene dos pilares que deben ir juntos:

1. Cambios en el estilo de vida

Estos cambios son tan poderosos que, en hipertensión leve, pueden ser suficientes para normalizar la presión sin medicamentos:

Cambio	¿Cuánto puede bajar la presión?	Recomendación práctica
Reducir la sal	5 a 6 mmHg	Evite agregar sal extra a la comida. Reduzca el consomé en polvo, las sopas instantáneas, las botanas empaquetadas, los embutidos y las salsas comerciales. Sazone con limón, chile, ajo, cebolla, hierbas y especias
Bajar de peso	1 mmHg por cada kilo que baje	No se trata de hacer dietas extremas. Con bajar el 5-10% de su peso ya se notan beneficios importantes en la presión
Hacer ejercicio	4 a 8 mmHg	Camine 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana. No necesita ir al gimnasio. Caminar a buen paso es suficiente
Comer más frutas y verduras	4 a 5 mmHg	La dieta DASH y la dieta mediterránea han demostrado reducir la presión. Más frijoles, más verduras, más frutas, menos comida procesada
Limitar el alcohol	3 a 4 mmHg	Si toma, no más de 1 bebida al día para mujeres y 2 para hombres. Si no toma, no empiece
Dejar de fumar	Variable, pero con gran impacto en riesgo cardiovascular	Fumar no solo sube la presión, sino que multiplica el riesgo de infarto. Dejarlo es una de las decisiones más importantes que puede tomar
Manejar el estrés	Variable	Busque actividades que le ayuden a relajarse: caminar, convivir con su familia, leer, practicar respiración profunda. Evite el estrés innecesario cuando sea posible
Dormir bien	Cada vez hay más evidencia de su importancia	Trate de dormir entre 7 y 8 horas. El insomnio crónico y la apnea del sueño (roncar mucho y dejar de respirar al dormir) están relacionados con presión alta

> Nota: Estos números de reducción de presión pueden parecer pequeños, pero se suman. Si usted baja de peso, reduce la sal, camina diario y come mejor, puede lograr una reducción total de 15 a 20 mmHg, que es comparable al efecto de un medicamento.

2. Medicamentos (cuando se necesitan)

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, o si la presión está muy alta desde el inicio, su médico le indicará uno o más medicamentos. Los más comunes son:

Tipo de medicamento	¿Cómo funciona?	Ejemplos
IECA o ARA II	Relajan las arterias bloqueando una hormona que las aprieta	Enalapril, losartán, telmisartán, valsartán
Calcioantagonistas	Relajan el músculo de las arterias para que se abran más	Amlodipino, nifedipino
Diuréticos	Ayudan al riñón a eliminar más agua y sal, reduciendo el volumen de sangre	Hidroclorotiazida, clortalidona, indapamida
Betabloqueadores	Hacen que el corazón lata más despacio y con menos fuerza	Metoprolol, bisoprolol, atenolol

Lo que necesita saber sobre los medicamentos para la presión

Punto clave	Explicación
Son de uso diario y a largo plazo	La hipertensión es crónica. El medicamento no la cura, la controla. Si lo deja de tomar, la presión vuelve a subir
No los suspenda porque ya se siente bien	Que se sienta bien significa que el medicamento está funcionando. Suspenderlo porque "ya estoy normal" es uno de los errores más peligrosos y más comunes que veo en mis pacientes
Tome su medicamento todos los días a la misma hora	La constancia es clave. Póngase una alarma en el teléfono o asócielo con un hábito (por ejemplo, después de lavarse los dientes en la mañana)
No se automedique	El medicamento que le funciona a su vecino o a su familiar puede no ser el adecuado para usted. Cada persona tiene condiciones diferentes
Si le produce molestias, dígale a su médico	No lo deje por su cuenta. Hay muchas opciones y podemos encontrar la que mejor le funcione con menos efectos secundarios

La situación en México: por qué no podemos seguir ignorando la presión

Permítame compartirle algunos datos que me preocupan como cardiólogo:

Dato	Fuente
Casi 30 millones de adultos mexicanos tienen hipertensión	ENSANUT 2022
Cerca de la mitad no sabe que la tiene	Porque nunca se la han medido o porque no van al médico
De los que sí lo saben, muchos no están bien controlados	Porque no toman el medicamento, lo suspenden por su cuenta o no hacen cambios en su estilo de vida
La hipertensión es la principal causa de muerte cardiovascular en México	Contribuye a infartos, embolias, insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca

¿Por qué pasa esto?

• Muchas personas solo van al médico cuando ya se sienten mal, y la hipertensión casi nunca se siente

• Existe la creencia de que "si no me duele, no tengo nada", lo cual es falso en el caso de la presión alta

• Algunos pacientes toman el medicamento un tiempo, se sienten bien y lo suspenden por su cuenta

• El consumo de refrescos, alimentos procesados, sal en exceso y la vida sedentaria es muy alto en la población mexicana

• Hay quienes prefieren remedios caseros (tés, ajo, limón) en lugar del medicamento que les recetó su médico

> Seré directo: Los remedios caseros no controlan la hipertensión de forma confiable. Pueden complementar, pero no sustituyen el tratamiento médico. Si su presión está en 150/95 y usted solo está tomando té de alpiste, su corazón, su cerebro y sus riñones siguen en riesgo.

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Preguntas frecuentes

"Me dicen que tengo la presión alta, pero yo me siento bien. ¿De verdad necesito tratamiento?"

Sí. Ese es precisamente el engaño de la hipertensión. Usted se siente bien porque el daño está ocurriendo por dentro, en sus arterias, sin dar síntomas. Cuando los síntomas aparecen (un infarto, una embolia, una falla renal), el daño ya es grave. El tratamiento es para prevenir que eso ocurra.

"Mi presión a veces sale alta y a veces sale normal. ¿Eso es un problema?"

Puede serlo. La presión arterial varía a lo largo del día: es normal que suba un poco con el esfuerzo, el estrés o después de comer. Pero si en varias mediciones en reposo le sale alta, necesita evaluación. También existe una condición llamada "hipertensión de bata blanca" (la presión sube solo en el consultorio por los nervios) y otra llamada "hipertensión enmascarada" (la presión sale normal en el consultorio pero está alta en casa). Para diferenciarlas, a veces pedimos un monitoreo de presión de 24 horas (MAPA).

"¿Puedo dejar el medicamento si bajo de peso y hago ejercicio?"

En algunos casos de hipertensión leve, sí es posible reducir o incluso suspender el medicamento si el paciente logra cambios importantes y sostenidos en su estilo de vida. Pero eso solo lo puede decidir su médico, después de verificar que la presión se mantiene normal de forma consistente. Nunca lo haga por su cuenta.

"¿La presión alta es hereditaria?"

Tiene un componente genético importante. Si su padre, madre o hermanos tienen hipertensión, usted tiene mayor probabilidad de desarrollarla. Pero no es una sentencia: los hábitos de vida influyen enormemente. Puede tener la predisposición genética y nunca desarrollar hipertensión si se cuida, o puede no tener antecedentes familiares y desarrollarla por obesidad, sedentarismo y exceso de sal.

"¿Las mujeres también deben preocuparse?"

Absolutamente. Hay una creencia equivocada de que la hipertensión y las enfermedades del corazón son "cosa de hombres". La realidad es que las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en mujeres en México, por encima del cáncer de mama. Además, las mujeres tienen momentos de riesgo especial: el uso de anticonceptivos hormonales, el embarazo (preeclampsia) y la menopausia, cuando la protección hormonal disminuye y el riesgo cardiovascular se iguala al de los hombres.

"Tengo 25 años. ¿De verdad necesito checarme?"

Sí. Es rápido, no cuesta nada y le da información valiosa. La hipertensión en adultos jóvenes es más común de lo que la gente cree, especialmente si hay obesidad, antecedentes familiares o consumo frecuente de alcohol. Detectarla a los 25 y controlarla es mucho mejor que descubrirla a los 50 cuando ya causó daño.

Resumen: lo que necesita recordar

Si toda esta información le pareció mucha, quédese con estos puntos clave:

1. Desde los 18 años debe medirse la presión arterial al menos cada 2 años. A partir de los 40, cada año.

2. La presión normal es menor de 120/80. Si alguno de los dos números está por arriba de eso, ponga atención.

3. La presión alta no se siente. No espere a tener síntomas para medirse. Cuando aparecen, el daño ya es importante.

4. Si le diagnosticaron hipertensión, tómese el medicamento todos los días. No lo suspenda porque se siente bien: se siente bien gracias al medicamento.

5. Reduzca la sal, camine, tome agua, coma frutas y verduras, baje de peso si le sobra. Estos cambios pueden bajar su presión tanto como un medicamento.

6. Si su presión sube de 180/120 o tiene dolor de pecho, visión borrosa o debilidad en un lado del cuerpo, vaya a urgencias de inmediato.

7. Conozca sus números. Así como sabe cuánto tiene en su cuenta de banco, sepa cuánto tiene de presión, de azúcar y de colesterol. Son los números que determinan si su corazón va a estar sano o enfermo en los próximos años.

Conclusión

Tomarse la presión arterial es uno de los actos más sencillos y más importantes que puede hacer por su salud. No duele, no cuesta (o cuesta muy poco), tarda menos de un minuto y le da una información que puede literalmente salvarle la vida.

En México, tenemos una epidemia silenciosa de hipertensión que está causando miles de infartos, embolias y muertes que podrían prevenirse. La solución empieza por algo tan simple como conocer sus cifras.

No espere a sentirse mal. No espere a que le pase algo. Hoy es un buen día para tomarse la presión.

Referencias

1. Whelton PK, Carey RM, Aronow WS, et al. 2017 ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA Guideline for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults. Hypertension. 2018;71(6):e13-e115.

2. Mancia G, Kreutz R, Brunström M, et al. 2023 ESH Guidelines for the management of arterial hypertension. J Hypertens. 2023;41(12):1874-2071.

3. World Health Organization. Global report on hypertension: the race against a silent killer. Geneva: WHO; 2023.

4. Campos-Nonato I, Hernández-Barrera L, Flores-Coria A, et al. Prevalencia, diagnóstico y control de hipertensión arterial en adultos mexicanos en condición de vulnerabilidad. Resultados de la ENSANUT 2018-19. Salud Pública Mex. 2021;63(6):888-897.

5. Unger T, Borghi C, Charchar F, et al. 2020 International Society of Hypertension Global Hypertension Practice Guidelines. Hypertension. 2020;75(6):1334-1357.

Dr. Juan René Serna Garza

Cardiólogo · Ecocardiografista

Clínica Corazón — Playa del Carmen, Quintana Roo

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